年轻的进士崔俊臣和夫人王氏是一对郎才女貌、相敬如宾的恩爱夫妻。在得到赴浙江永嘉县任县尉的任命后，崔俊臣用大写意的手法帮夫人完成一幅芙蓉屏的创作后，就迫不及待地租船动身。船老板顾阿秀原来就是一个杀人劫货的贼人，如今领着自己的哑巴儿子和两个水手当起了船老板，但即便如此，在顾阿秀的骨子里仍然没有脱离匪徒的贼性，尤其是在自己的哑巴儿子被崔俊臣的夫人王氏的美色所迷惑后，顾阿秀就又萌生了要加害于崔俊臣的恶念。船过钱塘江后，顾阿秀再也按捺不住动手的邪念。在崔俊臣夫妇稍有醉意时，顾阿秀率儿子和两个水手动手了。崔俊臣的随身丫环被砍死，王氏为了保护自己的丈夫，只好假意答应顾阿秀，让崔俊臣“投江自尽”。王氏知道夫君的水性不至于淹死。果然，崔俊臣上岸后就来当地衙门报案。无奈何崔俊臣没有随身的证件，而当地郭县尉到江边也没有发现任何迹象，就把案子搁了起来。崔俊臣跳江后，王氏趁顾阿秀等人放松警惕，喝得烂醉时，溜上了岸。在等待一段时间却没有丈夫的消息后，心灰意冷的王氏削发出家，到庵里做了一名尼姑，取法名慧圆。虽然让王氏跑了，但劫得大量财物的顾阿秀已然成了一名绅士。一天，顾阿秀路过尼姑庵时，进得尼姑庵后被慧圆认出。为了探听虚实，慧圆还利用到顾阿秀家取化缘的二两纹银时，记住了他的住址，并要回了被顾阿秀挂在墙壁上的芙蓉屏。这块芙蓉屏可是自己和夫君崔俊臣爱情的见证。慧圆取回芙蓉屏后，在芙蓉屏的空白处题诗一首，表露心迹，并期盼有朝一日谁能领悟其中意思，出手搭救。果然皇天不负苦心人，这一天终于等来了。当地郭县尉陪同自己的老师、退休御史高公前来庵中游玩时，被芙蓉屏上的题诗所打动。后来，郭县尉在大街上又遇见一个卖字的年轻后生。因御史高公见其字清新不俗，故而关注起来。在御史高公的帮助下，不仅贼人顾阿秀得到了应有的下场，崔俊臣还在高公的主持下，和自己思念的妻子王氏得以团聚。影片根据古典小说《拍案惊奇》之《顾阿秀喜舍檀那物崔俊臣相会芙蓉屏》改编而成。一块凝聚着夫妻恩爱的芙蓉屏，引发出一个贼人见利忘义、夫妻悲欢离合的故事。影片剧情安排紧凑，叙事简练，有着很强的戏剧性和欣赏性。
电影《芙蓉屏》以一幅承载深情的芙蓉屏风为线索，勾勒出一段跌宕起伏的古典爱情传奇。影片中，崔俊臣与王氏这对恩爱夫妻在赴任途中遭遇船家顾阿秀的谋害，原本温馨的旅程瞬间坠入深渊。这场劫难不仅是对人性善恶的考验，更成为推动剧情发展的关键转折。导演通过细腻的镜头语言，将夫妻间的生死相依、反派的心狠手辣以及市井百姓的淳朴善良交织成一张紧密的故事网，让观众在揪心于人物命运的同时，也不禁为编剧巧妙铺设的伏笔所折服。
演员们的表现堪称影片的一大亮点。饰演崔俊臣的演员将文人的儒雅与面对危难时的坚韧拿捏得恰到好处，无论是初登仕途的意气风发，还是落难后的迷茫挣扎，都让人感受到角色内心的层次变化。而王氏的扮演者则用含泪的眼眸和颤抖的双手，将妻子在保护丈夫时的决绝与隐忍演绎得淋漓尽致。配角们同样出彩，哑巴儿子的痴傻眼神与顾阿秀的阴鸷笑容形成强烈反差，无需过多台词便让反派形象深入人心。
叙事结构上，影片采用双线并行的方式，一条是崔俊臣夫妇的遭遇，另一条则是民间侠义之士的暗中调查。两条线索时而平行时而交汇，如同钱塘江的潮水般层层推进，既保留了传统话本的章回韵味，又通过电影化的剪辑手法增强了悬疑感。尤其是屏风几经辗转最终成为破案关键的细节设计，既呼应了片名意象，又彰显了因果轮回的主题思想。
这部电影最打动人心的，莫过于它对"情义无价"的深刻诠释。芙蓉屏上的笔墨不仅是夫妻情深的见证，更化作穿透阴霾的光明之火。当结尾真相大白时，观众看到的不只是正义的胜利，更是人性光辉在乱世中的永恒闪耀。